Visiter Florence

La ville mérite quelques heures de plus, mais vous pourrez déjà vous faire une idée de sa beauté en 24 heures. Partez de la Piazza del Duomo, où vous trouverez la cathédrale de Santa Maria del Fiore, dont la construction fut commencée par Arnolfo di Cambio en 1296 et couronnée en 1436 seulement par le Dôme très célèbre de Filippo Brunelleschi. Vous pourrez aussi y admirer le Baptistère de San Giovanni, de style roman, orné des portes en bronze de Lorenzo Ghiberti et Andrea Pisano. 
Le Dôme est le symbole même de Florence ; il s'agit d'une construction hardie et majestueuse d'où vous pourrez admirer un panorama fantastique de la ville ainsi que l'intérieur de la cathédrale. Sur le côté de la façade, vous trouverez le Campanile de Giotto, élancé et chromatique, où vous jouirez également du panorama de la ville.

En suivant la Via dei Calzaiuoli, très animée, vous arriverez à Piazza della Signoria, le centre politique de Florence. C'est là que fut érigé à la fin du XIIIème siècle le Palazzo della Signoria, souvent appelé « Palazzo Vecchio », siège de la Mairie de Florence ainsi que musée. En pénétrant dans la cour, vous pourrez admirer la fontaine et l'Enfant au dauphin (Putto con delfino) de Verrocchio, ainsi que les fresques de Giorgio Vasari. Sur la place, la Loggia des Lanzi (XIIIème siècle) abrite des statues très célèbres telles que le Persée de Benvenuto Cellini et l'Enlèvement des Sabines de Giambologna. 
Le Palazzo Vecchio, relié à l'imposant bâtiment des Offices, a été conçu par Vasari au XVIème siècle en tant que siège de la Chancellerie des Médicis ; on le considère actuellement comme l'un des plus importants musées du monde. Il abrite des peintures des Primitifs (Cimabue, Giotto) et des Maniéristes, et permet d'admirer la peinture de la Renaissance italienne à travers les chefs-d'œuvre de Sandro Botticelli, Filippo Lippi, Paolo Uccello, Léonard De Vinci, Michel-Ange et Raphaël.

Depuis les Offices, rendez-vous à Piazza San Firenze (où se trouve le Musée du Bargello, qui abrite l'une des plus importantes collections de statues de la Renaissance), puis à Via dell’Anguillara, pour rejoindre ensuite Piazza Santa Croce. La Basilique est un chef-d'œuvre gothique extrêmement célèbre, observé de près par la statue sévère de Dante ; il s'agit de l'un des monuments les plus visités de la ville. La place accueille chaque été le tournoi de Calcio Storico (l'ancêtre du football), un défi traditionnel entre les quatre quartiers historiques de la ville qui a lieu chaque année depuis la fin du XIVème siècle.

Depuis Santa Croce, retournez au bord du fleuve et dirigez-vous vers le Ponte Vecchio, l'un des principaux symboles de Florence. Vous y trouverez les fameuses boutiques d'orfèvres et de bijoutiers, ainsi que la statue dédiée au plus célèbre d'entre eux : Benvenuto Cellini.

Après avoir traversé le pont, vous vous trouverez « di là d'Arno » (au-delà de l'Arno), terme qui révèle un concept important de la ville. Parmi les quatre quartiers historiques de Florence, trois d'entre eux (San Giovanni, Santa Maria Novella et Santa Croce) sont « di qua d'Arno » (en deçà de l'Arno) et un seul (Santo Spirito) se trouve sur la rive gauche du fleuve. Depuis le Ponte Vecchio, vous pouvez vous rendre à Piazza Pitti, dominée par la façade de l'édifice majestueux qui porte le même nom. Construit au XVème siècle, le Palazzo Pitti fut acquis par Éléonore, épouse du grand-duc Cosme I, afin d'en faire le nouveau palais royal de la famille Médicis, qui résidait auparavant au Palazzo della Signoria. Agrandi et enrichi d'un parc merveilleux dénommé le « Jardin de Boboli », il abrite aujourd'hui plusieurs musées. Dirigez-vous ensuite vers le quartier de Santo Spirito, où vous trouverez de nombreuses activités liées à l'artisanat et une atmosphère florentine authentique. 
La Piazza Santo Spirito, l'une des rares places bordée d'arbres de la ville, est entourée de beaux édifices, ainsi que de l'église conçue par Brunelleschi en 1444. Cette dernière présente des lignes d'une grande pureté architecturale et abrite d'importantes œuvres d'art.

Si vous avez deux jours pour voir Florence, vous pourrez visiter une zone plus vaste. 
À proximité de la gare ferroviaire de Santa Maria Novella, chef-d'œuvre de l'architecture rationaliste du début du XXème siècle, vous trouverez la basilique d'où elle a tiré son nom. Santa Maria Novella est une église du XIIIème siècle de l'ordre dominicain, dont la façade en marbres blancs et verts a été conçue par Leon Battista Alberti. L'intérieur gothique est superbe et présente plusieurs fresques et chefs-d'œuvre de l'art de la Renaissance, notamment la très célèbre Trinité de Masaccio. À côté de l'église vous pourrez découvrir le musée du même nom. 
En passant par des ruelles étroites et suggestives, vous arriverez ensuite à Via de’ Tornabuoni, la rue la plus élégante de la ville, bordée par l'arrière du grand Palazzo Strozzi, qui fut commandé par Philippe Strozzi à Benedetto da Maiano. Ce palais, qui abrite d'importantes expositions d'art, dispose d'une vaste cour majestueuse, toujours ouverte. En continuant, vous arriverez ensuite à Piazza della Repubblica, cœur de la ville au moment de sa fondation ; la place telle que vous la voyez aujourd'hui est influencée par le style du XIXème. 
En retournant vers la Piazza Duomo et en la traversant, vous arriverez à Via Martelli, puis trouverez après quelques mètres un autre édifice important de la Renaissance : le Palazzo Medici Riccardi. Cosme l'Ancien de Médicis le commanda à Michelozzo vers le milieu du XVème siècle. 
Le palais, où se trouve aujourd'hui l'administration de la Province de Florence, est aussi un musée aux salles monumentales qui abrite une superbe chapelle avec les fresques de Benozzo Gozzoli. À proximité, vous pourrez également découvrir l'église de Saint Laurent et le Couvent de Saint Marc. L'église de Saint Laurent était le lieu de prédilection de la famille Médicis. Son aspect actuel a été conçu par Filippo Brunelleschi et présente un exemple très pur d'architecture de la Renaissance. Sa façade demeure inachevée, mais l'intérieur abrite de nombreux chefs-d'œuvre picturaux. 
Autour de l'église, vous trouverez d'autres lieux importants, comme la Bibliothèque Mediceo Laurenziana, la Sagrestia Vecchia (Vieille Sacristie) et les Cappelle Medicee avec la Sagrestia Nuova (Nouvelle Sacristie), chef d'œuvre de Michel-Ange. 

Le Couvent Saint Marc des Dominicains de Fiesole fut un véritable centre intellectuel de la ville. Cosme l'Ancien y investit beaucoup pour sa rénovation et son embellissement. Le Musée qui se trouve dans Couvent abrite les fresques de la Renaissance de Beato Angelico. La bibliothèque est un chef-d'œuvre de Michelozzo. 
Près de la place San Marco, vous trouverez la Galleria dell'Accademia, un des musées les plus visités de Florence à cause de la présence du célèbre David de Michel-Ange. Ce musée héberge aussi d'autres sculptures intéressantes du même artiste, ainsi qu'une vaste exposition de peintures toscanes du XIIIème au XVIème siècle. 
En continuant votre chemin, vous arriverez à la magnifique place Santissima Annunziata, entourée d'édifices aux vastes portiques, notamment l'Hôpital des Innocents (Spedale degli Innocenti), œuvre architecturale de Filippo Brunelleschi érigée en 1440 pour accueillir les enfants abandonnés. Aujourd'hui, on y trouve un musée très intéressant. L'église de la Santissima Annunziata remonte à la moitié du XIIIème siècle et fut construite par l'Ordre des Serviteurs de Marie ; elle abrite des fresques d'Andrea del Sarto, de Franciabigio, Pontormo et Rosso Fiorentino. 
À gauche de l'église, à l'angle avec Via Capponi, se trouve l'entrée du Musée d'archéologie, lieu très riche en vestiges étrusques, romains et surtout égyptiens. La visite du musée vous amènera aussi dans le magnifique jardin où des tombes étrusques ont été reconstituées.